Kobalt am Arbeitsplatz: Gesundheitsrisiken und Schutzmaßnahmen

Kobaltstaub kann zu echten Gesundheitsproblemen führen. Die guten Nachrichten: Es gibt Schutzmaßnahmen, die Ihr ergreifen könnt. Hier erfahrt Ihr mehr! 

• Was ist eigentlich Kobalt?
• Ist Kobalt gefährlich für das Personal?
• Kobaltstaub: Eine ernste Gesundheitsgefahr?
• Welche Schutzmaßnahmen sollten gegen Kobalt vorgenommen werden?

Ob in der Elektromobilität, der Luftfahrt oder der Medizintechnik: Kobalt ist ein wichtiger Bestandteil ziemlich vieler High-Tech-Produkte und wird in vielen Branchen eingesetzt. Aber was genau ist Kobalt eigentlich? 

Kobalt ist ein recht hartes, blaugraues Metall, das in der Natur in Gestein, Boden, Wasser, Pflanzen und Tieren vorkommt. Und tatsächlich ist es ziemlich selten: 

Gerade einmal 0,0026 % der Erdkruste bestehen aus Kobalt.  

In der Industrie kommt es trotzdem häufig vor, besonders bei der Produktion von Batterien für Elektrofahrzeuge, in Luft- und Raumfahrtanwendungen sowie in der Herstellung von Schneidwerkzeugen und Katalysatoren. Aber nicht nur dort findet es Verwendung. Selbst als Farbstoff in Gläsern, Keramiken und Porzellanen kommt Kobalt zum Einsatz. 

Solange Kobalt nur herumliegt, wir ihn nicht berühren und er auch nicht in den menschlichen Körper gelangt, ist er nicht schädlich. 

Doch genau das ist der Punkt: 

In der Industrie entsteht bei der Verarbeitung des Elements der sogenannte Kobaltstaub, der ernsthafte gesundheitliche Folgen für uns Menschen haben kann. 

Da der Staub sehr fein ist, kann er über die Lunge und den Magen-Darm-Trakt in den Körper gelangen. Und zwar entweder direkt beim Einatmen staubhaltiger Luft oder über die Aufnahme von Wasser und/oder Nahrungsmitteln.  

Wenn die Mitarbeitenden den Staub einatmen, kommt es zunächst zu Vergiftungssymptomen (Übelkeit, Kopfschmerz, Schwindel), die bloß ein Vorbote ernsthafter Folgeerkrankungen sind. Auch umgehende Atemprobleme und langfristige, negative Auswirkungen auf die Lunge können die Folge sein. 

Um das Risiko von Kobaltstaub zu mindern, solltet Ihr als Arbeitgeber für geeignete Präventionsmaßnahmen sorgen.  

Dazu gehören  

• die regelmäßige Beurteilung der Gesundheitsrisiken für Euer Team  
• und die Verhinderung oder Begrenzung des Kobalt-Ausstoßes.

Die britische Gesundheits- und Sicherheitsbehörde Health and Safety Executive (HSE) hat beispielsweise klare Richtlinien aufgestellt, die Arbeitgeber bei der Kontrolle von gefährlichen Stoffen wie Kobalt unterstützen sollen. 

Es ist auch wichtig, dass  

• Mitarbeitende zu jeder Zeit geeignete Schutzausrüstung tragen,  
• Absauganlagen und andere Kontrollmaßnahmen ordnungsgemäß verwenden  
• und die bereitgestellten Waschmöglichkeiten regelmäßig nutzen. 

Die wirksamste Methode, das Risiko von Kobaltstaub zu mindern, ist allerdings eine ganz andere: 

Die Installation einer industriellen Luftreinigungslösung.  

Mitarbeitende schützen und zu jederzeit produktiv bleiben 

Zehnder Clean Air Solutions bietet Lösungen an, die den Kobaltstaub direkt an der Quelle absaugen und damit verhindern, dass er sich auf Geräten, Arbeitsplätzen und in den Lungen Eurer Mitarbeitenden absetzt.  

Dies trägt letztlich nicht nur zum Schutz der Gesundheit Eures Teams bei und verbessert die Produktivität, sondern sorgt auch für eine gesunde Portion Mitarbeiterbindung. Und mit ihr kommt dann automatisch auch das (noch) bessere Image. Win-win-win!