Ammattitauti on usein pölyn aiheuttama

Ammattitauti on työperäinen sairaus, joka alkaa usein salakavalasti tavallisen flunssan tai allergian kaltaisilla oireilla. Juuri siksi ammattitauti on niin haitallinen – koska ensimmäiset oireet on helppo sivuuttaa, ne pääsevät pahenemaan ennen kuin sairaus huomataan. Tässä artikkelissa käsittelemme yleisimpiä ammatittauteja ja esittelemme keinoja niiden ehkäisemiseen.

Ammattitauti alkaa usein epämääräisillä tuntemuksilla siellä täällä; suonenvetoja, yskää, karheutta kurkussa tai "vain" kuiva iho – pikkujuttu! Vai onko sittenkään?

Ammattitauti eli työperäinen sairaus voi oireilla monella tavalla, mutta usein sen taustalla on jossain muodossa pöly.

Ensimmäiset oireet on helppo ohittaa kausifunssana, allergiana tai satunnaisina kolotuksina, mutta jos hälytysmerkkejä ei kuunnella ajoissa, pieni köhä voi ajan saatossa kehittyä vakavaksi sairaudeksi. Mikäli työ sairastuttaa työntekijäsi, tulilinjalla eivät ole ainoastaan yksittäisen työntekijän menetetyt työvuodet, vaan koko henkilöstön työmoraali ja tuottavuus.

Tutustu yleisimpiin ammattitauteihin ja ja opi ehkäisemään niitä omassa yrityksessäsi.

Ammattitauti esiintyy usein keuhkoissa, eikä keuhkoperäisiä sairauksia kannata vähätellä, sillä hengitysjärjestelmän ongelmat vaikuttavat laajasti ihmisen elämänlaatuun. Mikäli hienojakoista pölyä hengittää pitkään, seurauksena voi olla työperäinen astma, keuhkoahtaumatauti (COPD) tai allergioita. 

Pölyn hengittämisestä seuraavia ammattitauteja ovat myös:

• Silikoosi (kivipölykeuhkotauti) 
• Byssinoosi (pumpulipölykeuhko) 
• Alveoliitti (keuhkorakkuloiden tulehdus)
• Asbestoosi (asbestin aiheuttama keuhkosairaus) 

Vaikka asbestin käyttö on kielletty Euroopassa jo kauan sitten, sen vaikutukset näkyvät edelleen. Asbesti on konkreettinen esimerkki siitä, miten vaarallisia tietyt pölyt voivat olla. 

Iho on ihmisen suurin elin ja altistuu myös ammattitaudeille, joista yleisin on kosketusihottuma.

Kosketusihottuma syntyy, kun iho on pitkittyneessä kosketuksessa ärsyttävien aineiden ja allergeenien kanssa. Näitä esiintyy teollisuudessa runsaasti: sementti, metallit (etenkin nikkeli ja kromi), resiinit sekä lateksi.

Lateksin aiheuttama kosketusallergia on melko yleinen, sillä altistuksen pitkittyessä allergia kroonistuu. Mikäli kertakäyttöisiä lateksihanskoja joutuu käyttämään päivittäin, riski kosketusallergiaan on olemassa.

Ihoon liittyviä ammattitauteja ovat myös ekseema, palovammat ja ihosyöpä, jotka ovat kaikki seurausta huonoista työskentelyolosuhteista tai puutteellisesta ohjauksesta. Hitsaajilla haalarien ja maskin väliin jäävän ihoalueen palovammaa kutsutaan nimellä Welder's tie. 

Kun yhteen ammattiryhmään liittyvä terveysilmiö on niin yleinen, että sille on keksitty oma nimi, se on syytä ottaa vakavasti.

Teollisuudessa käytettävät myrkylliset aineet ja kemikaalit vaikuttavat keskushermostoon, ja vaikka neurologiset sairaudet eivät ole ammattitaudeista yleisimpiä, niiden riskit on syytä tiedostaa. Kemikaalihöyryt, torjunta-aineet ja muut myrkylliseksi luokitellut aineet ovat konkreettinen riski työntekijöiden terveydelle.

Osa myrkyllisistä aineista vaikuttaa suoraan aivoihin ja aiheuttaa mm. tunnottomuutta, päänsärkyjä, huimausta ja väsymystä. Myrkyt voivat aiheuttaa myös epäsuoria haittavaikutuksia heikentämällä aivojen hapensaantia, mikä voi pitkittyessään aiheuttaa migreeniä ja motorisia ongelmia. 

Käsiä tarvitaan melkeinpä jokaisessa työtehtävässä, mutta tietyt suoritteet rasittavat niitä enemmän kuin toiset. Yksi yleisimmistä käsiin liittyvistä ammattitaudeista on rannekanavaoireyhtymä eli carpal tunnel syndrome (CTS). Rannekanavaoireyhtymän syynä ovat tärinää aiheuttavat työkalut tai muu jatkuva voimakas käsiin kohdistuva rasitus.

Rannekanavaoireyhtymän oireita ovat:   

• kipu 
• pistely
• sormien tunnottomuus  

Kipu voi levitä ranteen alueelta koko käteen ja heikentää puristusvoimaa ja pahimmillaan johtaa jopa peukalolihasten surkastumiseen. 

Usein työhön liittyvä ammattitauti on ehkäistävissä systemaattisen ennakoinnin ja suojautumisen avulla, kun turvallisuudesta huolehditaan riittävän ajoissa. Varmista, että työntekijäsi tunnistavat edellä mainitut oireet ja osaavat kiinnittää niihin huomiota. Huolehdi, että kaikilla työntekijöillä on mahdollisuus käydä lääkärissä heti kun ammattitautiin viittaavaa oireistoa ilmenee. 

Oireiden tunnistamisen ohella tehokkain tapa ehkäistä ammattitauteja on huolehtia työympäristön puhtaudesta. Teollinen ilmanpuhdistus poistaa hengitysilmasta haitallisia partikkeleita aina kaikkein hienojakoisimpaan pölyyn asti, jotta haitalliset hiukkaset tai myrkylliset höyryt eivät päädy kenenkään keuhkoihin. 

Lopputulos? 

Ilmanpuhdistuksen avulla voit vähentää jopa 50 % työntekijöidesi sairauslomista ja suojella heitä ammattitaudeilta. Alan edelläkävijänä Zehnder Clean Air Solutions auttaa oikean ratkaisun räätälöimisessä vuosikymmenien kokemuksella.