Hitsauksen vaarat - näin suojelet työntekijöitäsi

Hitsauksen vaarat ovat monille tuttuja: hitsaushuurujen hengittäminen ja palovammojen riski tekevät hitsaamisesta vaarallisen ammatin. Jos jotain menee pieleen, työntekijä voi olla poissa pelistä pitkään. Perehdy hitsauksen riskeihin ja varmista, että osaat ehkäistä niitä ennakkoon.

Hitsaukseen liittyy aina kipinöitä ja lämpöä, ja kuten kaikki hitsaajat tietävät, hitsaushallissa on oltava jatkuvasti tarkkana. Hitsaamiseen liittyvien huurujen hengittäminen sekä palovammojen ja sähköiskujen riski ovat aina läsnä, kun hitsataan. 

Mikäli et suojaa työntekijöitäsi näiltä riskeiltä, altistat heidät tapaturmille ja terveysongelmille, jotka koskettavat yksittäisen työntekijän lisäksi koko henkilöstön työmoraalia ja yrityksen tuottavuutta. Myös pysyvä työkyvyttömyys on riski, joka kannattaa ottaa vaarallisen työn suunnittelussa huomioon.

Tutustu hitsauksen vaaroihin ja opi ehkäisemään ne ennakkoon.

1. Kaasut ja höyryt 

Kaasut ja höyryt ovat hitsauksen sivutuotteita, joille hitsaajat altistuvat suurimman osan työurastaan. 

Jos esimerkiksi sinkkihöyryt ja galvanoitu metalli regoivat, niille ilman kunnollista suojausta altistunut työntekijä voi sairastua metallikuumeeseen. Metallikuumeen oireita ovat:  

• yöhikoilu  
• lihaskivut  
• väsymys  
• pahoinvointi 
  

Monet haitalliset aineet kuten savun, höyryt ja pölyn tunnistaa aistinvaraisesti esimerkiksi hajusta, mutta hitsaamisen yhteydessä aisteihin ei voi luottaa. Hitsaamisen aiheuttamat hiukkaset ovat niin hienojakoisia, että ne kulkeutuvat suoraan nenän kautta kurkkuun ja keuhkoihin. 

Näin suojaat työntekijöitäsi:
Hitsauksen aiheuttamia kaasuja ja höyryjä voi ennaltaehkäistä monella tavalla. Viilentävän tuulettimen lisäksi yksi tärkeimmistä suojavarusteista on kasvoille asetettava raitisilmasuodatin.

Perinteisiä keinoja tehokkaammin suojelet työntekijöitäsi hitsauksen vaaroilta teollisen ilmanpuhdistuksen avulla. Kun haitalliset hiukkaset suodattuvat hengitysilmasta, ne eivät kulkeudu työntekijöidesi keuhkoihin. Teollinen ilmansuodatus poistaa ilmasta myös erittäin hienojakoisia pienhiukkasia.

2. Melu

Hitsaus ei tuota yhtä paljon melua kuin metallin jyrsiminen, mutta hitsauksen aiheuttama ääni voi silti vaurioittaa hermosoluja. Nämä hienovaraiset muutokset kumuloituvat ajan mittaan ja voivat pitkän altistuksen seurauksena aiheuttaa kuulovaurioita.

Erityisesti nuoret hitsaajat ylenkatsovat hitsaamisen melutasoon liittyviä terveysriskejä. Kuulovaurion kehittyminen vie vuosia, mutta kun se pääsee etenemään, parannuskeinoa ei ole.

Näin suojaat työntekijöitäsi:
Varmista, että saatavilla on laadukkaita kuulosuojaimia ja tee niiden käytöstä pakollista.

3. Sähköiskut

Toisin kuin kaasut, höyryt ja melu, sähköiskut aiheuttavat välitöntä vaaraa, jolle kaikki sähköhitsaajat altistuvat.

Sähköiskun voi saada esimerkiksi pitelemällä käsissään kahta sähkövirtaa johtavaa metallia, jolloin sähkövirta kulkee niiden välissä olevan kappaleen, eli ihmisen, läpi.

Näin suojaat työntekijöitäsi:

• Varmista, että hitsaajilla on aina kuivat ja hyväkuntoiset hanskat.
• Pyri varmistamaan, että työntekijät eivät koskaan vahingossa koske hitsauspuikkoon tai sen metalliosiin paljain käsin tai silloin kun vaatteet ovat märät.
• Huolehdi, että lattia on asianmukaisesti eristetty.
  
  

4. UV-säteily

Hitsaajien on tärkeää suojata silmät ja iho säteilyltä. Pitkittynyt säteilyaltistus aiheuttaa pysyviä silmävaurioita ja ihosairauksia.

Näin suojaat työntekijöitäsi:
Ainoa tapa suojella työntekijöitä säteilyltä on varmistaa, että kaikilla on ehjät suojavarusteet ja että niitä myös käytetään tunnollisesti. Tarkista, että suojalasit suojaavat silmiä myös sivuilta.

Kypärämaskit ja kädessä pidettävät hitsausmaskit suojaavat säteilyltä parhaiten. Visiirin eteen liukuva suoja on helppo irrottaa ja vaihtaa. Kovamuovista tai lasikuidusta valmistetut varusteet suojaavat päätä, kasvoja, korvia ja kaulaa sähköiskuilta, lämmöltä, kipinöiltä ja liekeiltä.

5. Tuli ja räjähdykset

Hitsaamiseen liittyy aina lämpö, mutta oikeastaan lämmön sijaan pitäisi puhua polttavasta kuumuudesta, johon liittyy jatkuva tulipaloriski. Yksikin vuoto letkuissa tai putkistossa ja happi sekoittuu polttokaasun kanssa räjähdysherkäksi yhdisteeksi. Kun yhtälöön lisätään hitsauksen aiheuttamat kipinät, onnettomuuden riski on todella suuri.

Pöly voi olla hyvin syttymisherkkää osuessaan valokaaren lämpöön tai kipinään. Hienojakoiset hiukkaset voivat hapettua varoittamatta ja aiheuttaa leimahtavan tulipalon tai räjähdyksen.

Huolehdi paloturvallisuudesta erityisen tarkasti, kun työhön liittyy hitsausta.

Näin suojaat työntekijöitäsi:
Sijoita hitsauspisteet mahdollisimman kauas syttyvistä materiaaleista kuten kaasusta, paperista, öljyistä ja maalista. 

Hitsauksen vaarat konkretisoituvat myös pölyisissä ympäristöissä. Kiinnitä huomiota pölyn määrään ja työympäristön puhtauteen – mitä vähemmän pölyä tilassa on, sitä pienempi on riski hitsauksen aiheuttamille onnettomuuksille.

Tiesitkö, että hitsauksen vaarat liittyvät myös niihin työntekijöihin, jotka eivät itse hitsaa? Hitsaushuurujen sisältämät hiukkaset ovat niin kevyitä ja pienikokoisia, että ne voivat leijailla ilmassa monta päivää ja kulkeutua kauas alkuperäiseltä hitsaustyöpisteeltä. Hennoinkin ilmavirta pölläyttää pienhiukkaset liikkeelle ja asettaa kaikki työntekijät alttiiksi vaarallisten hiukkasten hengittämiselle.  

Tutkimme taannoin asiaa tarkemmin ja mittauksemme osoittivat, että hitsaushuurujen pitoisuus oli itseasiassa suurimmillaan hallin niissä osissa, joissa työntekijät liikkuivat vapaasti ilman suojavarusteita. 

Huolehdi siis hitsausturvallisuudesta tarkasti, sillä se koskettaa koko henkilökuntaasi.

Jos työntekijäsi hengittävät vaarallisia hitsaushuuruja, seurauksena voi olla:

• enemmän sairauspoissaoloja
• henkilökunnan suuri vaihtuvuus
• kolhuja yrityskuvassa

Vaikka hitsaus on vaarallista työtä, sen turvallisuutta voi parantaa ennakoimalla. Hitsaushuurujen määrää ja tulipaloriskiä vähentää teollinen ilmanpuhdistus, joka on Zehnder Clean Air Solutionsin erikoisalaa.

Zehnder Clean Air Solutions -ilmanpuhdistus poistaa pölyä lattiasta kattoon ja varmistaa, etteivät hitsaushuurut ja pienhiukkaset pääse kertymään työntekijöidesi keuhkoihin.