Vaarantavatko hitsaushuurut työpaikan turvallisuuden?

Työturvallisuus ja siihen liittyvät käytännöt ovat ensisijaisen tärkeitä silloin, kun työpaikalla käsitellään metalleja ja hitsaushuurut leijailevat ilmassa. Tiesitkö, että perinteiset työturvallisuuskeinot eivät pidä kurissa hitsauksen aiheuttamia hienojakoisia huuruja? Lue lisää, niin tiedät miksi hitsaushuurut ovat vaaraksi yritystoiminnan jatkuvuudelle. 

Hitsaus on olennainen työvaihe monessa tuotantoprosessissa. Ilman hitsausta meillä ei olisi lentokoneita, autoja, taloja, putkistoja tai monia muitakaan arjen välttämättömyyksiä. Hitsaus on hyödyllisyydestään huolimatta kuitenkin terveysriski – myös niille työntekijöille, jotka eivät itse hitsaa.

Hitsaushuurut ovat haitallisia kaikille, koska: 

• Hitsaushuurujen sisältämät hiukkaset ovat niin kevyitä, että ne voivat leijailla ilmassa useita päiviä 
• Hitsaushuurut voivat liikkua laajalle, jolloin niitä voivat hengittää myös sellaiset työntekijät, jotka eivät käy edes lähellä hitsaustiloja  
• Koska hitsaushuurut leviävät niin laajalle, iso osa työntekijöistä ei suojaudu niiltä, koska he eivät ajattele olevansa riskiryhmää 

Tutkimme asiaa tarkemmin ja huomasimme, että suurin ja vaarallisin pitoisuus hitsaushuuruja ei nimittäin sijoitu hitsauspisteeseen, vaan aivan eri suunnalle hallia, jossa kukaan ei odota altistuvansa, eikä siksi käytä edes suojavarusteita. 

Hitsaushuurut ja niiden vaarallisuus kannattaa siis ottaa vakavasti. Suojavarusteet ja kohdepoisto eivät suojaa kaikkia työntekijöitä. 

Tiedämme jo, että hitsaushuurut leviävät työpaikalla odottamattoman laajalle alueelle, mutta miksi ne ovat niin ongelmallisia? OSHA (US Occupational Safety and Health Administration) selventää, miksi hitsaushuurujen sisältämät kaasut ovat terveydelle vaarallisia.  

Yleisimpiä hitsauksen aiheuttamia kaasuja ovat:  

• Otsoni 
• Typpikaasut 
• Hiilimonoksidi eli häkä 

Hitsaushuurut levittävät kaikkia näitä ja koska hiukkaset ovat niin hienojakoisia, ne luokitellaan hengitettäväksi pölyksi. Hengitettävä pöly päätyy syvälle työntekijöiden keuhkoihin ja aiheuttaa vakavia ongelmia. 

Mistä tietää, että joku on altistunut hitsaushuuruille? Tarkkaile näitä hitsaushuurujen aiheuttamia oireita:  

• Pahoinvointi 
• Huimaus
• Flunssan kaltaiset oireet

Pitkä altistuminen hitsaushuuruille voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia kuten:  

• Useita syöpiä, kuten keuhko- ja kurkkusyöpää 
• Kroonisia hengitystiesairauksia kuten astmaa ja keuhkoahtaumatautia

Hitsaushuurut aiheuttavat niin vakavia terveysongelmia, että HSE (Health and Safety Executive) on varoittanut niiden haitoista ja korostanut erikseen, että rakenneteräksen hitsaamisesta aiheutuneet hitsaushuurut voivat aiheuttaa syöpää. 

Työnantajana sinun tulisi olla huolestunut työntekijöidesi terveydestä, mutta hitsauskaasujen vaikutukset ulottuvat myös laajemmalle. Jos et huolehdi hitsaushuurujen aiheuttamista haitoista, otat riskin myös näistä seurauksista:  

• Sairauspoissaolojen aiheuttamat tuotantoviiveet tai -katkokset  
• Henkilöstön suuri vaihtuvuus 
• Heikentynyt yrityskuva

Saatat myös rikkoa hitsausturvallisuuteen liittyviä turvallisuusvaatimuksia, mikä voi johtaa sakkoihin tai vakavampiin sanktioihin. 

Koska suojavaatteet ja kohdepoisto eivät poista hitsaushuurujen aiheuttamaa ongelmaa kaikkien työntekijöiden osalta, on aika ottaa seuraava askel. 

Teolliseen käyttöön kehitetty ilmanpuhdistusratkaisu, kuten Zehnder Clean Air Solutions, suodattaa hitsaushuurujen mukana leijailevat hienojakoiset hiukkaset ilmasta ennen kuin ne ehtivät levitä ympäriinsä ja päätyä jonkun keuhkoihin. 

Teollinen ilmanpuhdistus suojelee työntekijöitäsi ja sinua. Puhdas ilma ei ole jokaisella työpaikalla itsestäänselvyys, joten on aika tarttua toimeen ja selvittää miten voit tehdä yrityksestäsi turvallisen työpaikan kaikille.