Mitä on hyvä ilmanlaatu ja miten se määritellään?

Maailman terveysjärjestö WHO arvioi, että heikko ilmanlaatu on syynä vuosittain liki 7 miljoonan ihmisen kuolemaan. Luku on hurja ja siihen puuttuminen edellyttää päättäväisiä toimia, joiden keskiössä on parempi ilmanlaatu.

Heikko ilmanlaatu ja hengitysilman epäpuhtaudet eivät ole ainoastaan suurkaupungeissa asuvien ongelma. Itse asiassa ilmanlaatu on sisätiloissa monin paikoin heikompi kuin päästöistä kärsivän ulkoilman laatu. Yllätyitkö? Jatka lukemista, niin kerromme tarkemmin.

Miten suuri uhka ilmansaasteet oikeastaan ovat? Tai toisin päin – miksi meidän tulisi huolehtia hengitysilmasta ja siitä että ilmanlaatu on mahdollisimman hyvä?

Vastaus on yksinkertainen: WHO:n mukaan ilmansaasteet liittyvät maailmanlaajuisesti yli 7 miljoonan ihmisen kuolemaan vuosittain ja aiheuttavat esimerkiksi halvauksia, sydänkohtauksia ja keuhkosairauksia.

Pelkästään Iso-Britanniassa kuolee vuosittain 28000–36000 henkeä ihmisen aiheuttamien ilmansaasteiden vuoksi.

Kysymys kuuluu: Mitä hyvä ilmanlaatu tarkoittaa? Ja miten voisimme parantaa ilmanlaatua, ettei hengittäminen olisi meille vaaraksi?

Sisäilman epäpuhtaudet voivat olla hankalasti hallittavia – erityisesti silloin, kun ilmassa leijailevat hiukkaset ovat näkymättömiä. Yritysten sisäilmassa työntekijöitä vaanivat monenlaiset terveydelle haitalliset partikkelit:

• puupöly
• metallipöly
• kumipöly
• muovipöly
• sementtipöly

Ihmiskeholle vaarallisia pölyjä ja partikkeleita on myös lukuisia muita. Jokaisessa yrityksessä on haitallista pölyä.  

Ilmalaatua arvioidaan ilmanlaatuindeksillä (englanniksi AQI - Air Quality Index). Ilmanlaatuindeksi tarkkailee ilmanlaatua päivittäin ja kertoo kuinka puhdasta tai epäpuhdasta ilma on ja millaisia riskejä ilmanlaatuun liittyy.

Ilmanlaatuindeksi keskittyy sellaisiin terveyshaittoihin, joita voi seurata epäpuhtaassa ilmassa oleskelusta, kun altistus kestää vähintään muutaman tunnin päivässä. Mitä suurempi ilmanlaatuindeksin arvo on, sitä suurempi riski ilmanlaatu on terveydelle.

Milloin ilmanlaatuindeksi on erityisen tärkeä?

Ilmanlaatuindeksi arvioi puhtautta neljän yleisimmän saastuttajan mukaan, jotka on listattu Clean Air Act -asetuksessa (US): 

• hiukkassaaste
• alailmakehän otsoni
• hiilimonoksidi (häkä)
• rikkidioksidi

Mitä korkeammalle ilmanlaatuindeksin luku asettuu välille 0–500, sitä suurempi määrä ilmassa on terveydelle vaarallisia epäpuhtauksia.

Ilmanlaatuindeksissä on kolme riskitasoa:

1. Alle 50 kertoo, että ilmanlaatu on hyvä, ja aiheuttaa joko hyvin vähän tai ei lainkaan vaaraa terveydelle.
2. 50–100 on hyväksyttävä taso, eikä aiheuta suurta vaaraa terveydelle.
3. Yli 100 kertoo heikosta ilmanlaadusta. Mitä korkeampi luku on, sitä vahingollisempaa ilmanlaatu on. Yli 300 ylittävät arvot kertovat erittäin heikosta ilmanlaadusta, joka on vaaraksi terveydelle.

WHO:n ilmanlaatustandardit ja suositukset kattavat ohjeellisia raja-arvoja monille ilmassa esiintyville epäpuhtauksille, kuten:

• bentseeni
• hiilimonoksidi (häkä)
• formaldehydi
• naftaliini
• typpioksidi
• hienojakoiset hiukkaset (partikkelikoko PM_2.5 ja PM₁₀)

Toimialasta ja käytettävistä materiaaleista riippuen huono ilmanlaatu voi aiheuttaa monenlaisia ongelmia. Mikäli yrityksesi tiloissa on varasto- tai tuotantotilaa, lattiasta irtoaa todennäköisesti betonipölyä, joka leijailee hengitysilmassa. Kumipölyä irtoaa trukkien ja työkoneiden renkaista ja näiden lisäksi puu-, muovi- ja metallipölyä syntyy monella toimialalla. Ilmassa leijaileva pöly voi aiheuttaa monenlaisia oireita:

• silmien, nenän, kurkun ja ihon kuivuutta ja ärsytystä 
• päänsärkyä
• väsymystä 
• nenän tukkoisuutta
• yliherkkyyksiä ja allergiaa

Monet pölystä johtuvat terveyshaitat muistuttavat flunssaoireita, jolloin niitä voi olla vaikea tunnistaa pölyn aiheuttamiksi, eikä juurisyitä ole helppo yhdistää ilmanlaatuun. Mikäli yllä kuvattuja oireita ilmenee muutaman tunnin kuluessa työpäivän alkamisesta ja jos ne helpottavat työpäivän päättyessä - tai jos samalla alueella työskentelevillä on samanlaisia oireita – on syytä tutkia ilmanlaatu tarkkaan.

 Jos ilmanlaatu jää työntekijöiden oireista huolimatta prioriteettilistan hännille, seurauksena voi olla vakavia hengitystiesairauksia, sydänsairauksia ja pahimmillaan syöpää. Joidenkin sairauksien kehittyminen voi viedä monta vuotta, mutta niiden mahdollisuutta ei kannata ohittaa olankohautuksella.

Ilmanlaatuindeksi auttaa meitä ymmärtämään, miten vaarallista ulkoilma voi olla terveydelle. Valitettavasti se ei kuitenkaan sovi ilmanlaadun mittariksi sisätiloissa, joten asiaa pitää lähestyä eri suunnasta.

Ilmanlaatua on perinteisesti varjeltu hengityssuojaimien ja kohdepoiston avulla, mutta nämä eivät suojaa työntekijöitäsi pölyltä ja epäpuhtauksilta täydellisesti.

Putaan ilman edelläkävijänä Zehnder Clean Air Solutions voi auttaa ratkaisemaan sisäilman laatuhaasteet. Teollinen ilmanpuhdistus on ketterä ja kustannustehokas keino, joka parantaa ilmanlaatua välittömästi.

Kiinnostuitko? Kerromme mielellämme, miten ilmapuhdistus auttaa yritystäsi:

• Ylläpitämään työntekijöiden terveyttä
• Vähentämään poissaoloja
• Parantamaan tuottavuutta

Työntekijöistä huolehtiminen on hyväksi myös työnantajamielikuvalle. Älä hukkaa aikaa, vaan tartu toimeen nyt. Ota yhteyttä, niin selvitetään yhdessä, miten voisimme parhaiten auttaa.