Rischi delle attività di saldatura: quali sono e come proteggere i dipendenti

La saldatura è un processo fondamentale in molti settori industriali, ma comporta rischi significativi per la salute dei lavoratori. Scopriamo quali sono i principali rischi e pericoli e come una più efficace protezione del saldatore può ridurre l'esposizione ai fumi nocivi.

La saldatura è un processo di unione di materiali, spesso metalli o termoplastici, attraverso la fusione. Questa tecnica è fondamentale in vari settori, come l’edilizia, l’industria automobilistica, la costruzione navale e l’aerospaziale, e si tratta di una delle principali attività di lavorazione dei metalli.

I saldatori utilizzano diverse tecniche, tra cui la saldatura ad arco, quella a gas e la resistenza, per creare giunzioni robuste e durature. Tuttavia, durante il loro lavoro, sono esposti a rischi significativi. Vediamo quali sono.

1. Inalazione di fumi e gas: I fumi contengono particelle metalliche e ossidi che possono danneggiare i polmoni e il sistema generale del corpo. L’esposizione a lungo termine può causare malattie polmonari, cardiovascolari e persino aumentare il rischio di cancro.

2. Esposizione a radiazioni UV e IR: La luce intensa e il calore generati durante la saldatura possono danneggiare gli occhi e la pelle, causando ustioni e problemi oculari come la fotocongiuntivite.

3. Scosse elettriche: I saldatori operano con apparecchiature ad alta tensione, aumentando il rischio di scosse elettriche, soprattutto in ambienti umidi o mal tenuti.

4. Rischi da incendi ed esplosioni: Scintille e calore possono accendere materiali infiammabili, causando incendi o esplosioni.

5. Lesioni muscoloscheletriche: Le posture scomode e l’uso di attrezzature pesanti possono causare problemi muscoloscheletrici nel tempo.

Fumi di saldatura: il rischio principale a cui sono esposti i saldatori

I fumi di saldatura sono una miscela complessa di gas e particelle metalliche generate durante il processo di saldatura. Secondo l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA), i fumi di saldatura possono contenere metalli come manganese, cromo, nichel, piombo, cadmio e altri, oltre a gas pericolosi come l'ossido di azoto e l'ozono.

Questi contengono particelle ultrafini che possono penetrare profondamente nei polmoni e nel flusso sanguigno. L’esposizione prolungata può portare a gravi problemi di salute, tra cui malattie polmonari, cardiovascolari e cancro, tra cui:

• Malattie polmonari: L'inalazione di particelle metalliche può causare bronchite cronica, asma e fibrosi polmonare.
• Malattie cardiovascolari: Le particelle ultrafini possono entrare nel flusso sanguigno e aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.
• Cancro: Alcuni composti presenti nei fumi di saldatura sono classificati come cancerogeni, aumentando il rischio di cancro ai polmoni e ad altri organi.

La protezione per saldatore è cruciale per mitigare i rischi associati all'inalazione di fumi di saldatura. Ecco alcune misure efficaci per ridurre l'esposizione:

• Ventilazione locale: L'uso di ventilatori localizzati può aiutare a rimuovere i fumi direttamente alla fonte, prima che possano diffondersi nell'area di lavoro.

• Sistemi di aspirazione: Gli impianti di aspirazione sono progettati per catturare e filtrare i fumi di saldatura, riducendo la concentrazione di particelle nocive nell'aria. Questi sistemi utilizzano filtri HEPA e altre tecnologie avanzate per garantire un'aria più pulita.

• Maschere respiratorie: L'uso di maschere respiratorie con filtri appropriati può proteggere i saldatori dall'inalazione diretta di fumi e particelle.

• Monitoraggio della qualità dell'aria: Implementare un sistema di monitoraggio della qualità dell'aria può aiutare a identificare rapidamente livelli elevati di inquinanti, consentendo interventi tempestivi.

• Purificatori d'aria industriali: Questi dispositivi sono efficaci nel rimuovere le particelle sospese nell'aria in ambienti chiusi. Utilizzano filtri avanzati per catturare particelle di varie dimensioni, migliorando significativamente la qualità dell'aria e riducendo i rischi per la salute dei lavoratori.