Blootstelling aan stof op de werkplek leidt tot gezondheidsrisico's. Deze verlagen de productiviteit van werknemers en schaden de reputatie van je bedrijf. Er is niet één soort stof om voor te waken - stof is er in verschillende maten en samenstellingen. In deze blog gaan we in op nikkelstof. Je leest over wat het is, hoe het de gezondheid van mensen schaadt en hoe je jouw werknemers ertegen beschermt.
Nikkelstof is een stof die giftig kan zijn. Het is vaak te vinden op werkplekken in de metaalbewerking die nikkel en nikkelverbindingen produceren of gebruiken bij mijnbouw, smelten, lassen, gieten en slijpen. Niet alleen is nikkel een veelvoorkomend bestanddeel in een groot aantal industriële processen, maar de ophoping van nikkelstof kan ook zeer gevaarlijk zijn voor de gezondheid van je werknemers.
The Agency for Toxic Substances and Disease Registry in de Verenigde Staten, geeft een verklaring over wat nikkel doet met de volksgezondheid. Daarin staat dat nikkel vaak met andere metalen wordt gecombineerd om legeringen te maken. Denk aan ijzer, koper, chroom en zink om sieraden, munten, kleppen, warmtewisselaars en roestvrij staal te maken. Bij deze productieprocessen komen fijne stukjes nikkel vrij in de lucht, die zich hechten aan zwevende stofdeeltjes. Zijn deze stofdeeltjes erg klein? Dan kan nikkelstof meer dan een maand in de lucht circuleren voordat het neerslaat.
Hoe langer nikkelstof in de lucht hangt, hoe groter het risico voor je medewerkers. The Health and Safety Executive uit het Verenigd Koninkrijk zet de effecten van blootstelling aan stof – met een focus op nikkelstof – op een rij. Hieronder een samenvatting.